Đêm 21/12, Manuel Ugarte tiếp tục trở thành nỗi thất vọng trong trận Manchester United để thua 1-2 trên sân của Aston Villa ở vòng 17 Premier League. Thất bại tại Villa Park khiến làn sóng chỉ trích nhắm vào tiền vệ người Uruguay bùng lên mạnh mẽ, khi nhiều cổ động viên cho rằng đây có thể là dấu chấm hết cho tương lai của anh tại Old Trafford.
Ugarte là một trong những cái tên bị soi nhiều nhất sau trận đấu. Anh thi đấu mờ nhạt và bị HLV Ruben Amorim rút khỏi sân ở phút 75. Đáng chú ý, trận thua trước Aston Villa tiếp tục kéo dài chuỗi thống kê đáng báo động của MU, khi “Quỷ đỏ” chưa giành nổi một chiến thắng nào tại Premier League trong 7 trận gần nhất mà Ugarte góp mặt trong đội hình xuất phát.
Trên các nền tảng mạng xã hội, phản ứng từ người hâm mộ MU trở nên đặc biệt gay gắt. Không ít ý kiến cho rằng Ugarte “không xứng đáng chơi thêm phút nào nữa”, trong khi việc anh được ưu tiên hơn tài năng trẻ Kobbie Mainoo trong thứ tự lựa chọn đội hình bị xem là điều “khó chấp nhận”. Với nhiều CĐV, chuỗi thành tích nghèo nàn này là minh chứng cho thấy quãng thời gian của Ugarte tại Old Trafford đang đi đến hồi kết.
Về phía Aston Villa, đội chủ nhà giành trọn 3 điểm nhờ màn trình diễn ấn tượng của Morgan Rogers. Cầu thủ này lập cú đúp với hai pha dứt điểm gần như giống hệt nhau, đều là cú cứa lòng chân phải hiểm hóc vào góc thấp khung thành ở mỗi hiệp đấu. Bàn thắng duy nhất của MU đến ngay trước giờ nghỉ, khi Matheus Cunha tận dụng sai lầm của Matty Cash để san bằng tỷ số.
Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì đội khách làm được. Thất bại càng trở nên nặng nề hơn với thầy trò HLV Ruben Amorim khi đội trưởng Bruno Fernandes phải rời sân vì chấn thương gân kheo. Sau 17 vòng đấu, Manchester United tạm đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng Premier League với 26 điểm.
