Hoàng thân Tunku Ismail Sultan Ibrahim (TMJ) thẳng thắn thừa nhận ông không tin FIFA sẽ thay đổi quyết định trừng phạt Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) cùng 7 cầu thủ nhập tịch.
Phát biểu trong buổi họp báo chiều 25/10 (giờ Hà Nội), Tunku Ismail cho biết: “Tôi không đồng ý với việc đình chỉ Tổng thư ký FAM Noor Azman Rahman. Ông ấy không thể là người duy nhất chịu trách nhiệm. Tất cả, bao gồm cả CEO đội tuyển quốc gia Rob Friend, đều phải chia sẻ trách nhiệm trong vụ việc này.”
Trước đó, FIFA đã ra án phạt treo giò 12 tháng đối với 7 cầu thủ nhập tịch gồm Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Facundo Garcés và Gabriel Palmero do vi phạm quy định về tư cách thi đấu. Tổng mức phạt dành cho FAM và nhóm cầu thủ lên tới gần 500.000 USD.
Tunku Ismail khẳng định ông không trực tiếp tham gia quá trình nhập tịch mà chỉ giữ vai trò hỗ trợ. “Có danh sách 29 cầu thủ được môi giới gửi đến, nhưng sau khi xem xét chỉ có 7 người đủ điều kiện. Tôi không trực tiếp xác minh nguồn gốc của họ, bao gồm cả hồ sơ ông bà,” ông nói.
Dù vậy, TMJ gây chú ý khi thừa nhận bản thân vẫn chưa nắm rõ nguồn gốc thật sự của 7 cầu thủ bị phạt, và cho rằng vụ việc có thể xuất phát từ “lỗi kỹ thuật” như FAM từng thông báo. Ông bày tỏ hy vọng FIFA sẽ xem xét giảm nhẹ án, song thừa nhận khả năng đảo ngược tình thế là rất thấp.
Phán quyết cuối cùng của FIFA dự kiến được công bố vào ngày 30/10. Sau đó, FAM có thể kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), nhưng giới chuyên môn nhận định đây chỉ là nỗ lực mang tính thủ tục, khi ngay cả TMJ – nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất bóng đá Malaysia – cũng không còn nhiều kỳ vọng.
TMJ buộc phải tổ chức họp báo trong bối cảnh dư luận Malaysia chỉ trích ông là người đứng sau vụ bê bối nhập tịch gây chấn động. Hoàng thân từng giữ chức Chủ tịch FAM trước khi chuyển giao quyền lực cho Tan Sri Hamidin Amin vào năm 2018.
Là Thái tử bang Johor và Chủ tịch CLB Johor Darul Ta’zim (JDT), Tunku Ismail có ảnh hưởng sâu rộng trong nội bộ FAM, góp phần định hình hướng phát triển mới giúp Malaysia từng bước trở lại bản đồ bóng đá Đông Nam Á nhờ chính sách nhập tịch cầu thủ.
Hiện Malaysia vẫn dẫn đầu bảng F vòng loại Asian Cup 2027 với 12 điểm tuyệt đối sau 4 lượt trận, hơn Việt Nam 3 điểm. Tuy nhiên, án phạt bất ngờ từ FIFA có thể làm đảo lộn cục diện bảng đấu, thậm chí đe dọa trực tiếp cơ hội dự vòng chung kết của “Hổ Malaya.”
