Việc Argentina lựa chọn thi đấu giao hữu với Zambia trong đợt FIFA Days cuối tháng 3 đã thu hút sự chú ý của dư luận, khi đối thủ đến từ châu Phi không được đánh giá cao về tiềm lực tài chính lẫn vị thế bóng đá.
Sau chiến thắng 2-1 trước Mauritania, thầy trò HLV Lionel Scaloni sẽ bước vào trận giao hữu tiếp theo gặp Zambia vào ngày 31/3. Đây được xem là màn tổng duyệt cuối cùng của nhà đương kim vô địch thế giới trước khi chính thức bước vào chiến dịch tại World Cup 2026.
Đáng chú ý, việc Zambia có cơ hội chạm trán Argentina được xem là bất ngờ lớn, bởi đội bóng này không phải là lựa chọn ưu tiên ban đầu. Trước đó, South Africa mới là đội nắm lợi thế trong các cuộc đàm phán nhằm mời Argentina thi đấu giao hữu, nhưng cuối cùng không thể đạt được thỏa thuận.
HLV Hugo Broos của Nam Phi từng công khai mong muốn đội bóng của ông được cọ xát với những đối thủ hàng đầu như Brazil hoặc Argentina trong dịp FIFA Days. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất nằm ở chi phí tổ chức. Theo tiết lộ, để mời các đội bóng lớn, liên đoàn phải chi gần 100 triệu rand (tương đương khoảng 5,3 triệu USD ~ gần 140 tỷ VNĐ) – con số vượt quá khả năng tài chính.
Trong bối cảnh đó, Zambia – đội bóng bị đánh giá thấp hơn về tiềm lực thương mại – lại bất ngờ hoàn tất thỏa thuận với Argentina. Huyền thoại Kalusha Bwalya cho biết cơ hội này đến một cách bất ngờ nhờ các mối quan hệ trong bóng đá quốc tế. “Khi nhận được cuộc gọi, tôi thậm chí không tin đó là Argentina”, ông chia sẻ, đồng thời nhấn mạnh vai trò quan trọng của các mối quan hệ, đặc biệt với những đội tuyển châu Phi vốn hạn chế về tài chính.
Đối với Zambia, trận đấu này mang ý nghĩa đặc biệt khi họ có cơ hội hiếm hoi đối đầu với nhà vô địch World Cup 2022. Các cầu thủ đội bóng châu Phi cũng thể hiện quyết tâm tạo nên bất ngờ trước siêu sao Lionel Messi cùng các đồng đội.
Theo kế hoạch, trận đấu sẽ diễn ra trên sân La Bombonera, hứa hẹn mang đến cơ hội cọ xát quý giá cho Zambia, đồng thời giúp Argentina hoàn tất khâu chuẩn bị trước khi bước vào hành trình bảo vệ ngôi vương thế giới.
