Manchester City đang tự đẩy mình vào một thế khó về lịch thi đấu đúng vào thời điểm quan trọng nhất của mùa giải. Tấm vé vào chung kết FA Cup lần thứ tư liên tiếp mang lại niềm vui, nhưng cũng kéo theo hàng loạt bài toán đau đầu.
Việc Manchester City cầu cứu Premier League đã gây ra phản ứng dữ dội từ các CLB khác. Họ đã lên án và không chấp nhận việc Man City, đội đang theo đuổi cú ăn ba, nhận được bất kỳ ưu đãi đặc biệt nào từ lịch thi đấu của Premier League, tờ Mirror (Anh) đưa tin.
Nếu không có sự điều chỉnh hợp lý, thầy trò Pep Guardiola hoàn toàn có thể phải đá ba trận chỉ trong sáu ngày. Nguyên nhân nằm ở trận gặp Crystal Palace trước đó bị hoãn vì trùng lịch cúp. Khi cả hai đội đều bận ở những đấu trường khác, quỹ thời gian còn lại gần như không còn nhiều lựa chọn.
Crystal Palace phải thi đấu bán kết Europa Conference League, nên phương án khả dĩ nhất để đá bù là vào giữa tháng 5. Ngày 13/5 đang được tính đến, nhưng như vậy Man City chỉ có ba ngày nghỉ trước trận chung kết FA Cup diễn ra tại Wembley vào ngày 16/5.
Chưa dừng lại ở đó, chuyến làm khách trên sân Bournemouth cũng phải dời lịch. Phương án đẩy sang ngày 20/5 lại vướng chung kết Europa League, khiến khả năng cao trận này sẽ diễn ra sớm hơn một ngày. Nếu kịch bản đó xảy ra, Man City sẽ bước vào chuỗi ba trận dồn dập trong chưa đầy một tuần.
Ở giai đoạn mà từng điểm số đều mang tính quyết định, mật độ thi đấu như vậy rõ ràng là rủi ro lớn. Cuộc đua vô địch Premier League vì thế có thể chịu tác động trực tiếp, và đây là cơ hội để Arsenal tận dụng nếu đối thủ sảy chân.
Trước đó, Man City giành vé vào chung kết FA Cup sau màn ngược dòng 2-1 trước Southampton. Bị dẫn trước bởi bàn thắng của Finn Azaz, họ vẫn kịp lật ngược tình thế nhờ Jeremy Doku và cú dứt điểm quyết định của Nico Gonzalez.
Sau trận, Pep Guardiola hài lòng với cách đội bóng chơi trong hiệp hai, nhưng cũng không giấu được sự thận trọng. Ông gọi phần còn lại của mùa giải là “những trận chung kết thực sự”, nơi chỉ một sai lầm cũng có thể khiến mọi nỗ lực đổ sông đổ biển. Với Man City lúc này, không chỉ đối thủ trên sân, mà cả lịch thi đấu cũng là thử thách không hề dễ chịu.
