Lễ khai mạc SEA Games 33 diễn ra tối 9/12 tại Thái Lan – sự kiện được kỳ vọng là một trong những kỳ đại hội hiện đại nhất với hệ thống ánh sáng, âm thanh được đầu tư mạnh – đã vấp phải nhiều sự cố kỹ thuật và sai sót nghiêm trọng liên quan đến hình ảnh nhận diện quốc gia.
Một trong những lỗi lớn nhất xuất hiện ở phần trình chiếu đồ họa khi hình ảnh bản đồ Việt Nam được phát trên sân khấu nhưng thiếu hoàn toàn hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa, thậm chí không hiển thị cả đảo Phú Quốc. Sự cố nhanh chóng bị khán giả tại sân và cộng đồng mạng phát hiện, lan truyền rộng rãi chỉ sau vài phút.
Không dừng lại ở đó, ban tổ chức tiếp tục gây tranh cãi khi hiển thị nhầm quốc kỳ Indonesia thành quốc kỳ Singapore trong phần tái hiện SEA Games 1997 – kỳ đại hội do Indonesia đăng cai. Đây là lần sai sót thứ hai liên quan đến quốc kỳ khi trước đó, lịch thi đấu futsal nữ do ban tổ chức đăng tải đã nhầm quốc kỳ Việt Nam và Lào, khiến dư luận phản ứng mạnh. Mặc dù vậy, ban tổ chức chỉ âm thầm gỡ bỏ nội dung sai mà không đưa ra bất kỳ lời giải thích hay lời xin lỗi nào.
Ngoài các lỗi nhận diện quốc gia, lễ khai mạc còn ghi nhận nhiều trục trặc kỹ thuật. Chương trình bị gián đoạn khoảng 30 phút do sự cố không xác định, buộc bộ đôi MC phải liên tục tương tác để giữ nhiệt trên khán đài, trong khi sân vận động chỉ phát nhạc mà không có tiết mục biểu diễn. Ở phần nghệ thuật, một trong 11 khối đèn LED tượng trưng cho 11 đoàn thể thao bị tắt giữa chừng; một trong hai mô tô nước cũng gặp trục trặc khiến màn biểu diễn không diễn ra như kế hoạch.
Những sự cố liên tiếp này khiến dư luận trong khu vực đặt câu hỏi về sự cẩn trọng và chuyên nghiệp của ban tổ chức SEA Games 33, đặc biệt khi các yếu tố liên quan đến bản đồ, quốc kỳ hay biểu tượng quốc gia đòi hỏi sự chuẩn xác tuyệt đối để tránh hiểu lầm không đáng có.
SEA Games 33 là kỳ đại hội đầu tiên Thái Lan đăng cai sau 18 năm, với chủ đề “We Are One” (Chúng ta là một), nhấn mạnh tinh thần đoàn kết trong khu vực. Lễ khai mạc được dàn dựng công phu với 5-6 phân cảnh chính, quy tụ nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như BamBam (GOT7), rapper Nattawut Srimhok, ca sĩ – diễn viên Violette Wautier, huyền thoại Muay Thái Buakaw Banchamek cùng dàn hoa hậu Thái Lan và quốc tế tham gia diễu hành.
Tuy nhiên, những lỗi nghiêm trọng về hình ảnh trong buổi lễ lại trở thành tâm điểm tranh luận, làm giảm phần nào kỳ vọng về sự chuẩn bị hiện đại và chuyên nghiệp của nước chủ nhà.
