Dù được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch, U23 Malaysia lại bất ngờ để thua 0-2 trước U23 Philippines trong trận mở màn giải U23 Đông Nam Á 2025. Mặc dù kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra không ít cơ hội, các chân sút của đội bóng áo vàng lại thiếu hiệu quả trong khâu dứt điểm.
Trang BH Online (Malaysia) nhận định: “U23 Philippines đã ‘dạy cho U23 Malaysia một bài học’ về cách thi đấu. Trận thua 0-2 khiến thầy trò HLV Nafuzi Zain rơi vào tình thế đầy khó khăn trong cuộc đua giành vé vào bán kết”.
Cũng theo BH Online, U23 Malaysia chưa từng giành chức vô địch tại giải đấu này. Trong khi đó, các nền bóng đá hàng đầu khu vực như Việt Nam, Thái Lan và Indonesia đều đã ít nhất một lần bước lên ngôi cao nhất. Thành tích tốt nhất của U23 Malaysia chỉ là hai lần xếp hạng tư, và đội bóng này thậm chí chưa từng vào đến trận chung kết hay giành được bất kỳ tấm huy chương nào.
Phát biểu sau trận đấu, HLV trưởng Nafuzi Zain thẳng thắn thừa nhận những vấn đề của đội nhà: “Các cầu thủ thi đấu trong tâm lý lo lắng và thiếu tập trung. Có những tình huống họ chỉ đứng nhìn bóng thay vì áp sát đối phương. Dù chúng tôi tạo được nhiều cơ hội, nhưng đơn giản là không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Chúng tôi xin lỗi người hâm mộ Malaysia”.
Phía trước, U23 Malaysia sẽ lần lượt đối đầu Brunei và chủ nhà Indonesia. Nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp, họ buộc phải giành chiến thắng trong cả hai trận còn lại – một nhiệm vụ được đánh giá là đầy thử thách khi cánh cửa vào bán kết đang dần khép lại.
