Truyền thông Trung Quốc dành sự quan tâm đặc biệt tới U23 Việt Nam trong bối cảnh hai đội nằm chung nhánh đấu tại vòng knock-out giải U23 châu Á.
U23 Trung Quốc vừa lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng U23 châu Á sau trận hòa không bàn thắng trước U23 Thái Lan tối 14/1. Đoàn quân của HLV Antonio Puche kết thúc vòng bảng với vị trí nhì bảng D, giành 5 điểm. Đáng chú ý, U23 Trung Quốc không để thủng lưới bàn nào dù phải chạm trán những đối thủ được đánh giá cao như U23 Australia, U23 Iraq và U23 Thái Lan.
Ở vòng tứ kết, U23 Trung Quốc sẽ đối đầu U23 Uzbekistan. Đội giành chiến thắng ở cặp đấu này sẽ gặp đội thắng trong trận tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 UAE. Việc nằm chung nhánh đấu khiến U23 Việt Nam trở thành tâm điểm theo dõi của báo chí Trung Quốc.
Tờ QQ chạy dòng tít: “U23 Trung Quốc làm nên lịch sử, U23 Việt Nam toàn thắng vòng bảng”. Bài viết nhấn mạnh việc U23 Trung Quốc lần đầu vượt qua vòng bảng U23 châu Á, trong khi U23 Việt Nam gây ấn tượng mạnh với thành tích toàn thắng cả ba trận.
Theo QQ, bóng đá Trung Quốc đang trải qua những ngày đáng nhớ khi lứa U23 hiện tại phần nào gỡ gạc hình ảnh cho các thế hệ trước. Trước đó, U23 Trung Quốc chưa từng vượt qua vòng bảng ở sân chơi châu lục. Thành công của thầy trò HLV Antonio Puche đến từ hệ thống phòng ngự chắc chắn, khi họ cùng U23 Nhật Bản là hai đội duy nhất không thủng lưới ở vòng bảng. Thủ môn Li Hao được đánh giá cao với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc.
Trong khi đó, U23 Việt Nam được nhìn nhận như một thế lực đáng gờm tại giải. Chiến thắng 1-0 trước chủ nhà U23 Saudi Arabia được xem là minh chứng rõ nét cho sức mạnh và bản lĩnh của thầy trò HLV Kim Sang Sik. Lối chơi kỷ luật, phòng ngự kiên cường giúp U23 Việt Nam trở thành đối thủ mà U23 Trung Quốc cần đặc biệt dè chừng nếu hai đội chạm trán ở bán kết.
Tờ 163 cũng dành nhiều lời khen cho U23 Việt Nam khi cho rằng việc U23 Saudi Arabia bị loại sớm là bất ngờ lớn, song U23 Việt Nam hoàn toàn xứng đáng đứng đầu bảng với thành tích toàn thắng. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik đã tạo tiếng vang khi lần đầu tiên trong lịch sử giành ngôi nhất bảng tại một kỳ U23 châu Á.
Theo 163, thành tích này phản ánh bước tiến rõ rệt về chất lượng của bóng đá Việt Nam, xuất phát từ chiến lược phát triển bóng đá trẻ kiên định trong nhiều năm. Nhiều cầu thủ U23 Việt Nam hiện nay đã có kinh nghiệm thi đấu ở các giải đấu khác nhau, thậm chí là trụ cột của đội tuyển quốc gia. Bóng đá Việt Nam đang đi lên một cách chậm rãi nhưng chắc chắn, với nền tảng là các cầu thủ trẻ và định hướng đúng đắn của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam.
Với màn trình diễn thuyết phục ở vòng bảng, U23 Việt Nam bước vào trận tứ kết gặp U23 UAE với sự tự tin lớn. Cuộc so tài này sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 16/1 trên sân Prince Abdullah Al-Faisal Sports City.
