Cựu trọng tài Mark Clattenburg cho rằng Premier League cần có những biện pháp mạnh tay hơn để xử lý các chiêu thức đá phạt góc của Arsenal, đặc biệt sau trận thua 2-3 trước MU rạng sáng 26/1.
Theo Clattenburg, việc Arsenal khai thác tối đa các tình huống cố định bằng cách tổ chức vây ráp, hạn chế không gian hoạt động của thủ môn đối phương đang dần trở thành xu hướng tại Premier League. Tuy nhiên, ông cảnh báo điều này làm tổn hại hình ảnh và chất lượng chuyên môn của giải đấu.
Vị cựu “vua áo đen” nhấn mạnh sự xuất hiện của các HLV chuyên trách tình huống cố định khiến những tiểu xảo dạng này ngày càng phổ biến. Ông phân tích: “Nếu trọng tài điều hành chặt chẽ hơn, số lỗi ban đầu có thể tăng lên. Nhưng khi các đội hiểu rằng họ không thể tiếp tục áp dụng cách chơi này, họ sẽ buộc phải từ bỏ. Ở Champions League, chúng ta đã thấy điều đó khi trọng tài nghiêm khắc hơn và chiến thuật này không còn nhiều đất diễn”.
Clattenburg kêu gọi Ban điều hành trọng tài Anh (PGMOL) cùng Premier League sớm vào cuộc. Theo ông, mọi hành vi cản trở thủ môn trong các tình huống cố định cần bị xử phạt rõ ràng. “Nếu không, bóng đá Anh sẽ sớm biến thành chuỗi những quả phạt góc nối tiếp nhau”, ông kết luận.
Arsenal được xem là đội khởi xướng cách tiếp cận này và nhiều CLB khác tại Premier League đã học theo. Dù vậy, Clattenburg khẳng định tính hiệu quả không đồng nghĩa với sự đúng đắn. Khi mỗi quả phạt góc được chờ đợi như một quả phạt đền, còn cầu thủ chỉ tập trung che chắn thủ môn thay vì tranh chấp bóng, trận đấu sẽ trở nên thiếu thẩm mỹ và nghèo nàn ý tưởng.
Hiện Arsenal vẫn nằm trong nhóm dẫn đầu, nhưng lối chơi của họ không đặt nặng yếu tố hoa mỹ. Dưới thời HLV Mikel Arteta, “Pháo thủ” xây dựng tập thể mang tính thực dụng, đề cao thể lực và các tình huống bóng chết. Ở trận gặp MU, kịch bản quen thuộc tiếp tục xuất hiện khi Arsenal ghi bàn từ phạt góc, trong bối cảnh các cầu thủ áo đỏ dồn ép thủ môn Senne Lammens, gần như “khóa chặt” anh trong khu vực 5,5 m trước khi bóng bật ra giữa vòng cấm đầy hỗn loạn.
