Bóng đá Malaysia đang trải qua giai đoạn nhiều sóng gió. Sau án phạt liên quan đến bê bối nhập tịch và thất bại trước tuyển Việt Nam, nội bộ người hâm mộ bắt đầu xuất hiện những tranh luận gay gắt về con đường phía trước. Trong bối cảnh đó, Liên đoàn bóng đá Malaysia vẫn chọn cách đẩy mạnh tìm kiếm và nhập tịch cầu thủ ngoại.
Trước cuộc đối đầu với Việt Nam hôm 31/3, truyền thông nước này từng dành nhiều kỳ vọng cho hai cái tên là Bergson da Silva và Giancarlo Gallifuoco. Đây được xem là những mảnh ghép có thể nâng cấp đáng kể cả hàng công lẫn hàng thủ.
Bergson là trường hợp nổi bật nhất. Từ khi gia nhập Johor Darul Ta’zim năm 2021, tiền đạo gốc Brazil duy trì hiệu suất ghi bàn cực kỳ ổn định, với tổng cộng 176 pha lập công. Điều khiến anh trở nên đáng chú ý không chỉ là con số, mà còn là cách duy trì phong độ qua nhiều mùa giải. Không ít thời điểm, Bergson đạt hiệu suất hơn một bàn mỗi trận. Ở tuổi 35, anh vẫn giữ được nền tảng thể lực tốt, dứt điểm sắc bén và có thể ghi bàn theo nhiều cách khác nhau.
Ngoài khả năng săn bàn, Bergson còn di chuyển thông minh, thường xuyên kéo giãn hàng thủ đối phương để tạo khoảng trống cho đồng đội. Với những phẩm chất đó, anh được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những chân sút đáng gờm nhất khu vực.
Ở phía sau, Gallifuoco mang đến sự chắc chắn cần thiết. Trung vệ sinh năm 1994 từng có thời gian ăn tập trong môi trường bóng đá châu Âu, bao gồm cả quãng thời gian thuộc biên chế Tottenham. Sau khi chuyển sang châu Á, anh nhanh chóng khẳng định vai trò thủ lĩnh tại Kuala Lumpur City. Với thể hình gần 1,9 m cùng khả năng đọc tình huống tốt, Gallifuoco hứa hẹn giúp Malaysia cải thiện đáng kể ở những pha bóng bổng và tình huống cố định.
Hiện cả hai vẫn chưa hoàn tất thủ tục nhập tịch, nhưng khả năng cao sẽ kịp góp mặt tại ASEAN Cup 2026 vào cuối tháng 7.
Không dừng lại ở đó, Malaysia còn nhắm đến tiền vệ Alex Agyarkwa của Selangor. Cầu thủ người Ghana đã sinh sống đủ thời gian theo quy định và đang được xúc tiến để thi đấu với tư cách nội binh. Một số cái tên trẻ có dòng máu Malaysia như Josh Robinson hay Harry Montague cũng nằm trong danh sách theo dõi, hứa hẹn bổ sung thêm chiều sâu cho đội hình.
Kế hoạch này ngay lập tức tạo ra sự chia rẽ trong dư luận. Một bộ phận người hâm mộ phản đối, cho rằng sau bê bối làm giả hồ sơ trước đó, bóng đá Malaysia cần quay lại với nền tảng đào tạo trẻ và sử dụng cầu thủ nội. Nhưng cũng có không ít ý kiến ủng hộ, xem nhập tịch là con đường nhanh nhất để rút ngắn khoảng cách với các đối thủ trong khu vực.
Tờ Sinar Harian gần đây có bài viết đáng chú ý với quan điểm khá thẳng thắn: vẫn cần nhập tịch, nhưng phải làm đúng luật. Theo họ, thất bại trước tuyển Việt Nam đã cho thấy rõ hạn chế về chất lượng đội hình hiện tại. Nếu muốn cạnh tranh sòng phẳng ở Đông Nam Á, Malaysia khó có thể chỉ dựa vào nguồn lực nội địa trong ngắn hạn.
Bài toán của bóng đá Malaysia vì thế không còn đơn thuần là có nhập tịch hay không, mà là nhập tịch như thế nào để vừa nâng tầm đội tuyển, vừa tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ.
