World Cup 2026, giải đấu diễn ra tại khu vực Bắc và Trung Mỹ vào mùa hè năm nay, sẽ chứng kiến sự vắng mặt đáng tiếc của nhiều ngôi sao đắt giá của bóng đá thế giới, trải dài ở cả ba tuyến.
Trên hàng công, những cái tên nổi bật như Benjamin Sesko (65 triệu euro), Bryan Mbeumo (80 triệu euro) và Khvicha Kvaratskhelia (90 triệu euro) đều không thể góp mặt. Nguyên nhân chủ yếu đến từ việc các đội tuyển của họ không vượt qua vòng loại. Slovenia của Sesko và Georgia của Kvaratskhelia sớm dừng bước tại khu vực châu Âu, trong khi Cameroon của Mbeumo gây thất vọng khi thua CH Congo ở bán kết play-off khu vực châu Phi.
Ở tuyến giữa, danh sách vắng mặt càng trở nên đáng chú ý khi quy tụ nhiều tiền vệ hàng đầu như Sandro Tonali (90 triệu euro), Dominik Szoboszlai (100 triệu euro) hay Nicolo Barella (50 triệu euro). Hungary không thể vượt qua vòng loại, còn Italy tiếp tục trải qua nỗi ám ảnh mang tên play-off khi thất bại trước Bosnia trên chấm luân lưu ở trận chung kết, qua đó lỡ hẹn với World Cup lần thứ ba liên tiếp.
Hàng phòng ngự cũng ghi nhận sự thiếu vắng đáng kể, đặc biệt là từ Italy với ba đại diện gồm Alessandro Bastoni (70 triệu euro), Federico Dimarco (50 triệu euro) và Marco Palestra (30 triệu euro). Trong đó, chiếc thẻ đỏ của Bastoni ở trận quyết định được xem là một trong những bước ngoặt khiến Italy phải trả giá đắt. Cái tên còn lại ở hàng thủ là Ilya Zabarnyi (45 triệu euro), cầu thủ thuộc biên chế PSG, khi Ukraine không thể vượt qua Thụy Điển tại bán kết play-off khu vực châu Âu.
Ở vị trí thủ môn, Gianluigi Donnarumma là gương mặt đáng chú ý nhất. Dù đã khẳng định đẳng cấp ở môi trường đỉnh cao trong nhiều năm, người gác đền sinh năm 1999 vẫn chưa một lần được góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Sự vắng mặt của loạt ngôi sao kể trên không chỉ phản ánh tính cạnh tranh khốc liệt của vòng loại World Cup, mà còn cho thấy ngay cả những cầu thủ hàng đầu thế giới cũng không dễ đảm bảo suất tham dự nếu tập thể không đạt được thành tích cần thiết.
