Tối 15-7, đội chủ nhà U23 Indonesia có màn khởi đầu ấn tượng tại giải U23 Đông Nam Á 2025 ở trận mở màn bảng A. Ngôi sao sáng nhất của trận đấu chính là tiền đạo 20 tuổi gốc Hà Lan – Jens Raven
Trước đối thủ bị đánh giá yếu nhất giải, U23 Indonesia không gặp nhiều khó khăn để áp đặt thế trận và ghi đến 7 bàn ngay trong hiệp 1. Jens Raven lập cú poker chỉ sau hơn 30 phút thi đấu với các pha lập công ở phút 2, 9, 31 và 33, sau đó hoàn tất cú “penta-trick” bằng bàn thắng trên chấm phạt đền phút 41. Cầu thủ này tiếp tục tỏa sáng với bàn ấn định chiến thắng 8-0 ở phút 62, nâng tổng số bàn thắng cá nhân lên con số 6 – thành tích hiếm có ở cấp độ quốc tế.
Hai bàn thắng còn lại của Indonesia thuộc về Arkhan Fikri (phút 20) và Hannan (phút 35). Trong khi đó, U23 Brunei hoàn toàn bất lực trong việc tổ chức phản công và không tạo ra được cơ hội đáng kể nào trong suốt trận đấu.
Đây là khởi đầu không thể tuyệt vời hơn đối với thầy trò HLV Gerald Vanenburg – cựu danh thủ Hà Lan, người đang dẫn dắt một đội hình giàu tiềm năng và được xem là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Ngoài Jens Raven – cầu thủ nhập tịch mới được bổ sung vào tháng 6-2024 và từng giúp U19 Indonesia vô địch giải Đông Nam Á năm ngoái – đội chủ nhà còn sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia như Muhammad Ferarri, Hokky Caraka, Dony Tri Pamungkas, Cahya Supriadi, Kakang Rudianto, Kadek Arel Priyatna hay Arkhan Fikri.
Cũng tại lượt trận đầu tiên của bảng A, U23 Philippines bất ngờ đánh bại U23 Malaysia 2-0, tạo nên cú sốc lớn của giải đấu. Với kết quả này, Indonesia và Philippines cùng có 3 điểm, nhưng đội chủ nhà tạm dẫn đầu nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.
Ngày 18-7 tới, Indonesia sẽ chạm trán Philippines trong trận đấu hứa hẹn hấp dẫn. Ở lượt trận còn lại, Malaysia sẽ gặp Brunei. Trong khi đó, U23 Việt Nam sẽ chính thức ra quân ở bảng B vào ngày 19-7, gặp U23 Lào. Cùng ngày, U23 Thái Lan sẽ đối đầu U23 Timor Leste tại bảng C.
