Tổng thống Donald Trump đã gửi thông điệp động viên tới đội tuyển Mỹ trước thềm World Cup 2026, đồng thời bày tỏ niềm tin rằng thầy trò HLV Mauricio Pochettino đủ khả năng tiến rất xa tại giải đấu diễn ra trên sân nhà.
Cuộc gọi diễn ra ngay trước trận mở màn của tuyển Mỹ tại bảng D trên sân SoFi ở Los Angeles. Đây là kỳ World Cup đặc biệt với bóng đá xứ cờ hoa khi lần đầu tiên sau hơn ba thập kỷ, nước Mỹ trở lại vai trò đồng chủ nhà của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Sự kỳ vọng dành cho đội tuyển Mỹ đang tăng lên đáng kể sau màn khởi động ấn tượng bằng chiến thắng 4-1 trước Paraguay. Đây cũng là lần đầu tiên đội bóng này ghi được bốn bàn trong một trận đấu thuộc khuôn khổ World Cup.
Thông qua cuộc kết nối do Giám đốc điều hành Lực lượng đặc nhiệm World Cup của Nhà Trắng, Andrew Giuliani, sắp xếp, ông Trump đã trực tiếp trò chuyện với ban huấn luyện và các cầu thủ. Nhà lãnh đạo Mỹ dành những lời khen ngợi cho HLV Mauricio Pochettino trước khi gửi gắm sự kỳ vọng vào đội tuyển.
“Tôi chỉ muốn nói rằng ông là một huấn luyện viên xuất sắc và cũng là một con người tuyệt vời. Tôi biết các cầu thủ của các bạn tài năng đến mức nào. Theo tôi, đội tuyển Mỹ có cơ hội rất lớn để tiến sâu tại giải đấu này”, ông Trump chia sẻ.
Về phần mình, HLV Pochettino cảm ơn sự quan tâm từ Tổng thống Mỹ và khẳng định toàn đội sẽ nỗ lực hết sức để đáp lại niềm tin đó.
“Cảm ơn ngài Tổng thống vì những lời động viên. Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để khiến ông và người dân Mỹ tự hào”, chiến lược gia người Argentina cho biết.
Dù nhận được nhiều kỳ vọng, tuyển Mỹ vẫn mang trên mình không ít áp lực. Trong lịch sử các kỳ World Cup, thành tích tốt nhất của họ là vị trí bán kết năm 1930. Lần gần nhất đội bóng này tạo tiếng vang là tại World Cup 2002 khi lọt vào tứ kết. Ba lần tham dự gần đây nhất, hành trình của Mỹ đều khép lại ở vòng 1/8.
Bước vào World Cup 2026, đội chủ nhà sở hữu lực lượng được đánh giá là chất lượng bậc nhất trong nhiều năm qua. Hàng công có Christian Pulisic, Folarin Balogun và Malik Tillman, những cầu thủ được kỳ vọng tạo ra đột biến. Tuyến giữa vẫn là nơi Weston McKennie và Tyler Adams đóng vai trò đầu tàu, trong khi hai biên được đảm nhiệm bởi Sergino Dest và Antonee Robinson.
Tuy nhiên, giới chuyên môn cho rằng hàng phòng ngự vẫn là khu vực khiến HLV Pochettino phải đau đầu. Nếu tiến sâu vào các vòng knock-out, chiều sâu đội hình nơi tuyến dưới có thể trở thành bài toán không dễ giải quyết.
Ông Trump không xuất hiện trên khán đài sân SoFi ở trận mở màn nhưng được cho là sẽ theo dõi sát hành trình của đội tuyển Mỹ trong những trận đấu tiếp theo. Nhiều nguồn tin cũng cho biết ông có thể góp mặt ở trận chung kết nếu lịch trình cho phép. Trước đó, ông từng xuất hiện tại trận chung kết FIFA Club World Cup.
Sự quan tâm của Tổng thống Mỹ dành cho World Cup 2026 không chỉ nằm ở khía cạnh thể thao. Trong những năm qua, ông Trump đã nhiều lần làm việc với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino liên quan đến công tác tổ chức giải đấu. Trước thềm World Cup, việc ông nhận giải thưởng Hòa bình FIFA cũng tạo ra nhiều tranh luận trong giới bóng đá quốc tế, đặc biệt từ một số quan chức châu Âu.
Ngoài những câu chuyện trên sân cỏ, World Cup 2026 cũng đối mặt với một số vấn đề bên lề. Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ (ACLU) từng đưa ra khuyến cáo dành cho du khách quốc tế, trong đó đề cập đến nguy cơ gặp khó khăn về thủ tục nhập cảnh và một số vấn đề liên quan đến quyền công dân. Đã có trường hợp cầu thủ và trọng tài không thể nhập cảnh vì những lý do tương tự.
Sau chiến thắng tưng bừng ở trận ra quân, tuyển Mỹ sẽ tiếp tục chặng đường vòng bảng bằng các cuộc đối đầu với Australia và Thổ Nhĩ Kỳ. Với ba điểm đã có cùng hiệu số thuận lợi, thầy trò HLV Pochettino đang nắm trong tay lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out.
