Quan chức điều hành của FIFA, ông Heimo Schirgi, khẳng định FIFA World Cup 2026 vẫn sẽ diễn ra đúng kế hoạch, bất chấp những căng thẳng quân sự đang gia tăng tại Trung Đông.
Phát biểu ngày 9/3 tại Trung tâm Truyền hình Quốc tế (IBC) ở Dallas, Schirgi – Giám đốc điều hành phụ trách hoạt động sự kiện bóng đá của FIFA – cho biết tổ chức này đang theo dõi sát sao diễn biến tình hình, song việc hoãn giải đấu hiện không được xem là lựa chọn thực tế.
“Nếu có một quả cầu pha lê có thể nhìn thấy tương lai, tôi đã có thể nói trước điều gì sẽ xảy ra. Nhưng tình hình đang thay đổi từng ngày”, Schirgi nói. “Chúng tôi đang theo dõi rất chặt chẽ và làm việc với các đối tác liên bang cũng như quốc tế để đánh giá tình hình”.
Dù vậy, ông nhấn mạnh kế hoạch tổ chức World Cup không thay đổi. “Đến một thời điểm nào đó, chúng ta sẽ có câu trả lời rõ ràng hơn. Nhưng World Cup vẫn sẽ tiếp tục. Đây là một giải đấu quá lớn”, Schirgi nói thêm, đồng thời bày tỏ hy vọng tất cả các đội tuyển giành vé sẽ có thể góp mặt.
Những lo ngại về khả năng tổ chức World Cup bắt đầu xuất hiện sau khi Mỹ và Israel tiến hành không kích vào Iran hôm 28/2. Mỹ là một trong ba quốc gia đăng cai giải đấu, trong khi Iran đang xem xét khả năng rút lui. Đội bóng Tây Á đã giành quyền tham dự World Cup thông qua vòng loại châu Á, nhưng tương lai của họ tại giải vẫn chưa được xác định.
Theo lịch thi đấu, Iran nằm ở bảng G cùng Bỉ, New Zealand và Ai Cập. Hai trận đấu của họ dự kiến diễn ra tại Los Angeles và một trận tại Seattle.
Schirgi cho biết FIFA đang duy trì liên lạc với Liên đoàn Bóng đá Iran để cập nhật tình hình, nhưng từ chối tiết lộ chi tiết nội dung các cuộc trao đổi.
World Cup 2026 được xem là kỳ giải lớn nhất trong lịch sử. Lần đầu tiên số đội tham dự tăng từ 32 lên 48, kéo theo số trận đấu tăng từ 64 lên 104. Các trận đấu sẽ được tổ chức tại ba quốc gia Bắc Mỹ, gồm Mỹ (11 thành phố đăng cai), Mexico (3) và Canada (2).
Quy mô mở rộng khiến công tác tổ chức trở nên phức tạp hơn đáng kể so với trước đây. Riêng hệ thống phục vụ truyền thông đã đòi hỏi một hạ tầng quy mô lớn. Trung tâm Truyền hình Quốc tế đang được xây dựng tại Trung tâm Hội nghị Kay Bailey Hutchison ở Dallas và dự kiến hoạt động liên tục 24 giờ mỗi ngày trong suốt thời gian giải đấu diễn ra.
Theo Schirgi, địa điểm này sẽ tiếp nhận khoảng 3.000 đến 3.500 phóng viên và nhân viên truyền thông đến từ khắp nơi trên thế giới.
Bên cạnh đó, FIFA cũng chuẩn bị chuỗi sự kiện dành cho người hâm mộ kéo dài 34 ngày tại Dallas – nơi có sân AT&T, địa điểm dự kiến tổ chức 9 trận đấu của giải. Fan Festival được kỳ vọng sẽ trở thành điểm tụ họp của hàng chục nghìn cổ động viên trong suốt thời gian diễn ra World Cup.
Schirgi cho rằng giá trị của World Cup luôn vượt ra ngoài khuôn khổ bóng đá. “Trong bối cảnh thế giới hiện nay, giải đấu có thể trở thành cơ hội để mọi người xích lại gần nhau hơn”, ông nói.
Ông cũng nhấn mạnh sức hút toàn cầu là yếu tố khiến World Cup trở thành sự kiện đặc biệt. “Bất cứ ai từng trải nghiệm World Cup đều hiểu điều đó. Đây là một giải đấu thực sự mang tính toàn cầu, nơi mọi người từ khắp nơi tụ hội”, Schirgi cho biết. “Chúng ta đã thấy điều này ở Qatar, ở Nga và ở nhiều kỳ World Cup trước đây”.
Tuy nhiên, việc mở rộng quy mô cũng kéo theo nhiều tranh cãi. FIFA gần đây vấp phải chỉ trích liên quan đến giá vé cao. Vé hạng nhất ở một số trận đấu có thể lên tới 8.680 USD, trong khi vé hạng hai khoảng 5.575 USD và vé hạng ba ở mức 4.185 USD.
Ngay cả ở vòng bảng, mức giá cao nhất cũng có thể lên tới 2.735 USD. Trước áp lực từ dư luận, FIFA cho biết mỗi trận đấu sẽ dành vài trăm vé giá khoảng 60 USD cho các liên đoàn bóng đá tham dự, để bán lại cho những cổ động viên thường xuyên theo dõi đội tuyển.
Ngoài ra, tổ chức này cũng mở thêm một cửa sổ bán vé kéo dài 48 giờ nhằm tạo cơ hội cho những người đã đăng ký nhưng chưa mua được vé ở hạng ghế mong muốn. Theo Schirgi, phương án này cho phép người hâm mộ chuyển sang hạng vé khác nếu số lượng ở hạng ban đầu đã được bán hết.
