Xavi đã gây bất ngờ khi lựa chọn ba cầu thủ người Anh vào đội hình huyền thoại của Barcelona, đồng thời khẳng định họ có đủ tố chất để phù hợp với triết lý bóng đá của Pep Guardiola.
Barcelona dưới triều đại HLV Guardiola được biết đến với lối chơi tiki-taka trứ danh, được đánh giá là một trong những tập thể vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao vua. Việc thích nghi với hệ thống chiến thuật phức tạp và yêu cầu kỹ thuật cực cao này là điều không dễ dàng đối với bất kỳ ai.
Tuy vậy, theo Xavi Hernandez – một trong những nhân tố quan trọng kiến tạo nên phong cách chơi này – vẫn có ba ngôi sao người Anh mà ông tin rằng hoàn toàn có thể tỏa sáng trong màu áo Barca.
Trong một buổi phỏng vấn với tạp chí Shortlist vào năm 2015, khi được hỏi về đội hình trong mơ gồm những cầu thủ xuất sắc nhất của Vương quốc Anh, Xavi không ngần ngại nêu tên những cái tên mà ông cho là “rất phù hợp” với triết lý của đội bóng xứ Catalan.
Wayne Rooney là cái tên đầu tiên được nhắc đến. Đã từng chạm trán với Rooney hai lần ở các trận chung kết Champions League, Xavi dành sự tôn trọng lớn cho tiền đạo của Manchester United. “Rooney sẽ dễ dàng hòa nhập với lối chơi của chúng tôi,” anh khẳng định. “Cậu ấy là mẫu cầu thủ có khả năng tạo ra sự khác biệt.”
Hai cầu thủ tiếp theo trong danh sách của Xavi là bộ đôi tiền vệ lừng danh: Steven Gerrard và Frank Lampard. Mặc dù từng là đối thủ trên sân, Xavi luôn dành sự ngưỡng mộ lớn cho cả hai. “Gerrard thật sự là một cầu thủ đẳng cấp, và giống như Frank Lampard, anh ấy sở hữu mọi phẩm chất cần thiết để chơi cho Barcelona,” Xavi nhận định.
Việc Xavi – người đã góp công lớn trong giai đoạn hoàng kim của Barca cả khi còn thi đấu lẫn khi trở thành HLV – chọn ra những cái tên này thể hiện sự đánh giá cao mà anh dành cho các tài năng bóng đá Anh. Ngoài bộ ba trên, đội hình lý tưởng của Xavi còn có những cái tên khác như Paul Scholes, Ryan Giggs và Rio Ferdinand.
Thậm chí, anh còn gây bất ngờ khi đưa Theo Walcott vào danh sách, lý do là bởi tốc độ vượt trội của cầu thủ này từng khiến hàng thủ Barca gặp rất nhiều khó khăn trong một trận đấu vào năm 2010.
Lời nhận xét từ Xavi – người nổi tiếng với khả năng kiểm soát bóng và tư duy chiến thuật bậc thầy – được coi là sự thừa nhận quan trọng đối với thế hệ vàng của bóng đá Anh. Điều này cho thấy rằng, dù phong cách bóng đá giữa các quốc gia có thể khác nhau, những cầu thủ ở đẳng cấp cao nhất vẫn sở hữu những phẩm chất để tỏa sáng ở bất kỳ môi trường nào.
