Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Arsenal và PSG đã chứng kiến một tình huống gây tranh cãi ở phút thứ 16
Trong pha bóng đó, Khvicha Kvaratskhelia có pha đi bóng lắt léo, vượt qua William Saliba và Bukayo Saka trước khi bị Jurrien Timber áp sát. Cầu thủ người Hà Lan sau đó đã ôm ngang bụng khiến ngôi sao của PSG mất trụ và ngã trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài chính Slavko Vincic không cho dừng trận đấu, còn tổ VAR cũng không yêu cầu xem lại tình huống.
Quyết định này ngay lập tức vấp phải làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ PSG cũng như các cổ động viên trung lập. Nhiều ý kiến cho rằng Timber đã có hành vi can thiệp thân thể không hợp lệ – một pha truy cản giống trong môn bóng bầu dục. Nhà báo Harry Bamforth của Daily Mail bình luận: “Tôi đã từng thấy những tình huống tương tự bị thổi phạt đền. Timber gần như ôm người Kvaratskhelia theo kiểu rugby, lẽ ra VAR phải vào cuộc. Nhưng họ lại không làm vậy. Thật khó hiểu.”
Truyền thông Pháp như L’Équipe và Le Parisien cũng cho rằng PSG xứng đáng được hưởng một quả phạt đền. L’Équipe viết: “PSG bị từ chối một quả phạt đền rõ ràng. VAR đã ở đâu khi công nghệ được tạo ra để sửa sai? Việc bỏ qua pha bóng rõ mười mươi này khiến người hâm mộ PSG có lý do để phẫn nộ.” Còn Le Parisien nhận định: “Một sai lầm trọng tài có thể thay đổi cả cục diện bán kết. Nếu PSG bị loại, đây sẽ là tình huống được nhắc mãi trong các cuộc thảo luận về công bằng tại Champions League.”
Ngay cả The Guardian cũng đưa tin: “VAR gây tranh cãi, Arsenal thoát hiểm trong gang tấc.” Tờ báo Anh cho rằng nếu tình huống được chiếu lại trên màn hình VAR, trọng tài Vincic có thể đã thay đổi quyết định.
Trước đó, PSG đã có bàn mở tỷ số từ rất sớm khi Ousmane Dembélé dứt điểm một chạm thành công sau pha phối hợp với Kvaratskhelia. Arsenal phải rất vất vả để lấy lại thế trận và chỉ giữ sạch lưới nhờ sự xuất sắc của thủ môn David Raya cùng sự thiếu chính xác trong khâu dứt điểm của đối thủ.
Đội bóng của HLV Mikel Arteta thậm chí đã đưa bóng vào lưới PSG trong hiệp hai, nhưng pha đánh đầu của Mikel Merino từ quả đá phạt của Declan Rice không được công nhận vì lỗi việt vị. Dù thua 0-1, Arsenal vẫn còn nguyên cơ hội lội ngược dòng ở trận lượt về trên đất Pháp, nhưng những tranh cãi từ trận lượt đi chắc chắn sẽ còn được nhắc đến trong thời gian tới.
