Dù vừa nhận thất bại 0-1 trước Galatasaray ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, Liverpool vẫn còn nhiều cơ sở để tin vào khả năng lật ngược tình thế khi trở về sân nhà Anfield ở trận lượt về, đặc biệt nhờ hai lợi thế đáng kể liên quan đến án phạt.
Trận thua trên đất Thổ Nhĩ Kỳ một lần nữa cho thấy sự kém duyên của hàng công Liverpool. Dù tung ra tới 15 cú dứt điểm và tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 1,30, các học trò của HLV Arne Slot vẫn không thể đánh bại thủ thành Ugurcan Cakir, người thi đấu xuất sắc và nhiều lần cứu thua cho đội chủ nhà.
Bàn thắng duy nhất của Mario Lemina ở ngay phút thứ 7 đã định đoạt cục diện trận đấu, khiến Liverpool phải nhận thất bại tối thiểu. Kết quả này tái hiện kịch bản họ từng thua Galatasaray với cùng tỷ số 0-1 ở vòng bảng. Dẫu vậy, cơ hội để đại diện nước Anh lật ngược tình thế ở trận lượt về vào tuần tới vẫn được đánh giá khá sáng sủa.
Theo quy định của UEFA – trong đó thẻ vàng chỉ được xóa sau vòng tứ kết – Galatasaray sẽ không có sự phục vụ của trung vệ trụ cột Davinson Sanchez trong chuyến làm khách tại Anfield. Cầu thủ người Colombia phải nhận thẻ vàng thứ ba tại Champions League mùa này ở phút 90 của trận lượt đi, đồng nghĩa với án treo giò một trận. Đây được xem là tổn thất lớn với đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ, bởi Sanchez đã thi đấu trọn vẹn mọi phút tại đấu trường châu Âu mùa giải năm nay. Wilfried Singo được xem là ứng viên sáng giá thay thế vị trí này.
Ngoài ra, Galatasaray còn chịu thêm bất lợi từ các khán đài. UEFA đã quyết định cấm đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ bán vé cho cổ động viên sân khách trong trận đấu tới, sau những vi phạm về trật tự ở vòng play-off khi đối đầu Juventus. Điều đó đồng nghĩa với việc Anfield sẽ gần như chỉ có sự hiện diện của các CĐV Liverpool, tạo nên bầu không khí “chảo lửa” quen thuộc.
HLV Arne Slot tỏ ra lạc quan trước trận lượt về. Ông chia sẻ: “Bây giờ mới chỉ là giờ nghỉ giữa hiệp và họ đang dẫn 1-0. Tôi tin chắc 100% rằng chúng tôi có thể làm tốt hơn. Hôm nay họ có lợi thế từ khán giả nhà, nhưng tuần sau tại Anfield, các CĐV sẽ đứng về phía chúng tôi.”
Trước khi bước vào trận tái đấu mang tính quyết định với đại diện Thổ Nhĩ Kỳ, Liverpool sẽ có màn chạy đà khi chạm trán Tottenham ở vòng đấu Ngoại hạng Anh vào Chủ nhật tới.
