Trước thềm trận tái đấu mang tính sống còn thuộc lượt về vòng 1/8 Champions League gặp Real Madrid, huấn luyện viên Pep Guardiola đã mang đến một góc nhìn đầy tĩnh tại. Trái với áp lực phải lội ngược dòng sau thất bại 0-3 ở lượt đi, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định bóng đá không đơn thuần chỉ là lằn ranh giữa chiến thắng và thất bại.
Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với tờ Marca, thuyền trưởng của Manchester City nhấn mạnh rằng thước đo giá trị thực sự không nằm ở những lời phán xét từ dư luận, mà ở cách đội bóng tự nhìn nhận lại chính mình. Ông bình thản lý giải rằng trong thể thao, việc mắc sai lầm hay việc đối thủ chơi xuất sắc hơn là điều hết sức bình thường. Điều quan trọng nhất là phải biết chấp nhận thực tại để cải thiện bản thân và sẵn sàng làm lại vào năm sau.
Để minh chứng cho quan điểm thất bại là một phần tất yếu của thể thao, Pep đã lấy chính đối thủ Real Madrid làm ví dụ điển hình. Dù đang vĩ đại với kỷ lục 15 lần xưng vương tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha cũng đã phải nếm trải không ít trái đắng trong hàng trăm trận đấu cúp đã qua.
“Trong thể thao, bạn thua nhiều hơn thắng. Câu hỏi đặt ra là bạn dành bao lâu để chìm đắm trong suy nghĩ về điều đó, một ngày hay hai ngày? Rốt cuộc thì mặt trời vẫn mọc và bạn buộc phải tiếp tục bước đi”, vị huấn luyện viên lão làng đúc kết.
Bỏ qua những chiêm nghiệm sâu xa, Guardiola hiểu rõ thực tế nghiệt ngã trên sân Etihad sắp tới: Man City buộc phải thắng với cách biệt ít nhất 4 bàn để giành vé đi tiếp. Ông thẳng thắn thừa nhận toàn đội cần một trận đấu hoàn hảo đến từng chi tiết. Để làm nên chuyện, nhà đương kim vô địch nước Anh vẫn có thể tạo ra cơ hội, nhưng nền tảng tiên quyết là một hệ thống phòng ngự vững như bàn thạch và khả năng chắt chiu xuất sắc ở những khoảnh khắc quyết định. Đây cũng chính là thời điểm tiền đạo chủ lực Erling Haaland cần phải lên tiếng mạnh mẽ để chứng tỏ giá trị đích thực của mình.
Nhìn lại quá khứ, Pep Guardiola không quên nhắc đến những màn lật ngược thế cờ không tưởng trong sự nghiệp cầm quân của mình, tiêu biểu là chiến thắng nghẹt thở trước Aston Villa từng giúp nửa xanh thành Manchester lên ngôi vô địch Premier League. Dẫu vậy, ông cũng cực kỳ thực tế khi hiểu rằng những phép màu trên sân cỏ sẽ không bao giờ xuất hiện nếu tập thể không cống hiến với tinh thần chiến đấu ngoan cường và máu lửa nhất.
