Thất bại 1-4 trước Como tại Champions League đã đẩy chiếc ghế của HLV Michael Carrick đến bờ vực thẳm. Manchester United được cho là bắt đầu chuẩn bị cho khả năng thay tướng, với Julian Nagelsmann, Antonio Conte và Fabian Hurzeler trở thành ba ứng viên sáng giá.
MU hiện trải qua chuỗi bảy trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Đội bóng chỉ giành được hai chiến thắng sau 11 trận từ đầu mùa, đứng thứ 13 tại Ngoại hạng Anh và đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn. Tại Champions League, Quỷ đỏ mới có ba điểm sau ba lượt đấu.
Màn trình diễn bạc nhược trên sân Como khiến áp lực dành cho Carrick tăng lên dữ dội. MU thủng lưới ngay phút thứ hai, bị dẫn 3-0 sau 57 phút và chỉ ghi được bàn danh dự nhờ Joshua Zirkzee ở thời gian bù giờ. Sau trận, Bruno Fernandes còn công khai đặt câu hỏi về đấu pháp của ban huấn luyện.
Julian Nagelsmann được xem là cái tên nổi bật nhất trong danh sách. Nhà cầm quân người Đức từng dẫn dắt RB Leipzig, Bayern Munich và đội tuyển quốc gia. Ông được đánh giá cao nhờ tư duy chiến thuật hiện đại, khả năng phát triển cầu thủ trẻ và kinh nghiệm làm việc tại môi trường áp lực lớn.
Ứng viên thứ hai là Antonio Conte. HLV người Italy sở hữu bảng thành tích ấn tượng với nhiều chức vô địch quốc gia, trong đó có Ngoại hạng Anh cùng Chelsea. Cá tính mạnh cùng khả năng nhanh chóng nâng cao tính kỷ luật khiến Conte trở thành lựa chọn phù hợp nếu MU muốn tạo ra thay đổi ngay lập tức. Tuy nhiên, Quỷ đỏ có thể phải cạnh tranh với Juventus.
Fabian Hurzeler là phương án trẻ trung hơn. HLV của Brighton gây ấn tượng bằng phong cách bóng đá chủ động, khả năng tổ chức pressing và phát triển đội hình. Ông được cho là nhận được sự ủng hộ từ giám đốc bóng đá Jason Wilcox, nhưng việc thuyết phục Brighton nhả người giữa mùa giải sẽ không dễ dàng.
Giám đốc bóng đá Jason Wilcox, giám đốc điều hành Omar Berrada và Sir Jim Ratcliffe có thể thảo luận về tương lai của Carrick trước trận gặp Bournemouth. Bản thân HLV 45 tuổi tuyên bố chưa nghĩ tới việc từ chức, nhưng thừa nhận màn trình diễn trước Como là không thể chấp nhận.
Trận đấu với Bournemouth vì vậy có thể trở thành cơ hội cuối cùng để Carrick cứu chiếc ghế của mình. Nếu MU tiếp tục thất bại, ban lãnh đạo đội bóng nhiều khả năng sẽ đẩy nhanh kế hoạch tiếp cận một trong ba ứng viên đã được khoanh vùng.
