Dù thất bại trước Paris Saint-Germain (PSG) và dừng bước tại bán kết Champions League 2024-2025, HLV Mikel Arteta vẫn khẳng định Arsenal là đội bóng chơi ấn tượng nhất giải đấu năm nay.
Rạng sáng ngày 8/5, Arsenal nhận thất bại 1-2 trong trận lượt về trên sân Parc des Princes, qua đó chính thức bị loại với tổng tỉ số 1-3 sau hai lượt trận. Ở trận lượt đi, “Pháo thủ” cũng đã để thua 0-1 ngay trên sân nhà bởi bàn thắng duy nhất của Ousmane Dembele.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Arteta thể hiện sự thất vọng sâu sắc nhưng vẫn giữ vững niềm tin vào đội bóng của mình: “100% sau những gì tôi chứng kiến, không có đội bóng nào chơi hay hơn Arsenal tại Champions League mùa này. Dù kết quả không như mong muốn, tôi vô cùng tự hào về các học trò”.
Arteta cho rằng, chính sự xuất sắc của thủ môn Gianluigi Donnarumma là yếu tố quyết định mang lại chiến thắng cho PSG: “Ở cả hai lượt trận, cầu thủ chơi hay nhất trên sân chính là Donnarumma. Anh ấy đã tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt trong những khoảnh khắc mang tính bước ngoặt”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiếc nuối khi Arsenal không thể tận dụng những cơ hội rõ ràng, đặc biệt trong 20 phút đầu trận lượt về: “Lẽ ra chúng tôi đã có thể dẫn trước 3-0. Những cơ hội trôi qua đầy tiếc nuối, và ở đẳng cấp này, bạn không được phép phung phí”.
Arsenal từng vượt qua đương kim vô địch Real Madrid ở tứ kết với tổng tỉ số 5-1 đầy thuyết phục, nhưng trước một PSG tổ chức phòng ngự chặt chẽ, các phương án tấn công, đặc biệt là từ những tình huống cố định của “Pháo thủ”, đã không còn phát huy hiệu quả.
Dù Bukayo Saka kịp ghi bàn danh dự ở cuối trận và David Raya cản phá thành công quả phạt đền của Vitinha, chừng đó là không đủ để giúp Arsenal giành vé vào chung kết. Arteta cũng chia sẻ thêm về cảm xúc trong phòng thay đồ: “Các cầu thủ đã bật khóc vì giấc mơ Champions League tan vỡ. Tôi cảm nhận được khát khao mãnh liệt của họ, và điều đó khiến tôi càng thêm tin tưởng vào tương lai đội bóng”.
Thêm một mùa giải trắng tay, và dù không đối mặt nguy cơ bị sa thải, Arteta cũng cảm nhận được sức ép ngày một lớn. Kể từ khi dẫn dắt Arsenal từ tháng 12/2019, ông mới chỉ mang về FA Cup 2020 và hai danh hiệu Siêu Cúp Anh.
Dẫu vậy, vị HLV 43 tuổi vẫn kiên định: “Chúng tôi xứng đáng nhận được sự ghi nhận lớn lao, đặc biệt khi thi đấu kiên cường trong bối cảnh chấn thương tàn phá đội hình. Với những gì đội bóng đã thể hiện, tôi có niềm tin lớn vào một tương lai tươi sáng cho Arsenal”.
