Niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ ít ngày sau chiến thắng kịch tính 3-2 trước Liverpool để chính thức đoạt vé dự Champions League, bầu không khí tại Manchester United lại một lần nữa sục sôi bởi những làn sóng chỉ trích. Sau màn trình diễn đáng quên trước Sunderland, cộng đồng người hâm mộ Quỷ đỏ đã đồng loạt lên tiếng yêu cầu ban lãnh đạo phải tống khứ bộ đôi Joshua Zirkzee cùng Mason Mount ngay trong kỳ chuyển nhượng sắp tới.
Mọi rắc rối bắt nguồn từ quyết định xoay tua đội hình của huấn luyện viên Michael Carrick trong chuyến làm khách đến sân của Sunderland. Việc trao cơ hội cho những nhân tố phụ nhằm giữ sức cho các trụ cột đã phản tác dụng một cách trầm trọng. Trong một ngày thi đấu dưới sức, cả Joshua Zirkzee và Mason Mount đều trở thành những “tử huyệt” trên sân khi liên tục lạc nhịp với tốc độ trận đấu đồng thời mỗi người phải nhận một tấm thẻ vàng vì những tình huống xử lý chậm chạp.
Tiền đạo người Hà Lan chỉ trụ lại được trên sân đến phút 65 trước khi bị thay ra để nhường chỗ cho Patrick Dorgu. Ngay lập tức, sự bế tắc của Zirkzee đã châm ngòi cho một cuộc tấn công dữ dội trên các nền tảng mạng xã hội. Nhiều cổ động viên không ngần ngại gọi anh là một “vụ tai nạn thảm khốc” và hối thúc ban lãnh đạo câu lạc bộ hãy chấp nhận bất cứ lời đề nghị nào để đẩy anh rời khỏi sân Old Trafford nhanh nhất có thể.
Chung số phận với người đồng đội, Mason Mount cũng phải hứng chịu cơn mưa gạch đá vì lối chơi bị đánh giá là hoàn toàn vô hại. Các cổ động viên trung thành của Quỷ đỏ cho rằng thời gian của cựu ngôi sao Chelsea tại Nhà hát của những giấc mơ đã thực sự khép lại. Họ hy vọng huấn luyện viên Carrick sẽ sử dụng chính những thông số nghèo nàn trong trận đấu này để thuyết phục giới chủ rằng đội bóng cần thực hiện một cuộc thanh trừng quyết liệt vào mùa hè.
Một cổ động viên đưa ra nhận xét đầy phẫn nộ: “Mason Mount và Zirkzee nên tìm câu lạc bộ mới ngay trong mùa giải tới.” Ý kiến này nhanh chóng nhận được hàng ngàn lượt đồng tình, cho thấy niềm tin dành cho bộ đôi này đã chạm đáy.
Tuy nhiên, giữa tâm bão phẫn nộ vẫn xuất hiện những ý kiến mang tính xây dựng và khách quan hơn. Một bộ phận khán giả nhận định rằng phong độ tồi tệ của Zirkzee cùng Mount là hệ quả tất yếu của việc phải mài quần trên băng ghế dự bị quá lâu. Khi thiếu đi cảm giác bóng cùng sự tích lũy về thể lực thực tế, việc họ bị “ngợp” trước tốc độ của đối thủ là điều có thể dự báo trước.
Giải pháp được nhiều chuyên gia và người hâm mộ trung lập đưa ra là Manchester United cần khôi phục lại các giải đấu dành cho đội dự bị. Nếu được thường xuyên cọ xát và duy trì nhịp độ thi đấu ở các cấp độ trẻ, những quân bài chiến lược này sẽ luôn ở trạng thái sẵn sàng thay vì trở thành những “người lạ” mỗi khi được gọi lên đội một. Tuy nhiên, trong bối cảnh kỳ chuyển nhượng mùa hè đang cận kề, liệu ban lãnh đạo Quỷ đỏ sẽ chọn cách kiên nhẫn hay thực hiện một cuộc thay máu triệt để vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
