Francesco Acerbi không chỉ là người hùng đưa Inter Milan vào chung kết Champions League 2025 với bàn thắng quý giá ở phút 90+3 trước Barcelona, mà còn là biểu tượng sống động của nghị lực, ý chí và sự hồi sinh.
Ở tuổi 37, khi nhiều cầu thủ đã lui về hậu trường, Acerbi vẫn sừng sững nơi hàng thủ Nerazzurri, khiến những tiền đạo hàng đầu như Haaland, Kane, Lukaku hay Retegui phải im tiếng. Nhưng điều khiến anh trở nên đặc biệt hơn cả không chỉ nằm trên sân cỏ, mà là hành trình phi thường vượt qua hai lần chiến đấu với ung thư tinh hoàn.
Năm 2013, chỉ vài tháng sau khi gia nhập Sassuolo, Acerbi lần lượt trải qua hai lần chẩn đoán mắc ung thư: một vào mùa hè, một vào cuối năm. Chưa đầy một năm trước đó, cha anh qua đời – một cú sốc tinh thần lớn khiến Acerbi rơi vào khủng hoảng. “Tôi cảm thấy trống rỗng, bóng đá trở nên vô nghĩa,” anh chia sẻ. “Tôi từng nghĩ mình giỏi hơn người khác, cho đến khi căn bệnh ập đến.” Đó là giai đoạn anh sống buông thả, tiệc tùng thâu đêm, không màng đến sự nghiệp hay sức khỏe.
Thế nhưng chính căn bệnh hiểm nghèo lại là bước ngoặt thay đổi cả cuộc đời Acerbi. Anh bắt đầu lại từ đầu, từ chế độ ăn uống lành mạnh với rau củ, nước lọc và món Bresaola truyền thống, đến việc đoạn tuyệt hoàn toàn với rượu và các cuộc vui đêm. Sự thay đổi ấy đã giúp anh hồi sinh không chỉ về thể chất, mà cả tinh thần. “Nếu không có ung thư, có lẽ tôi đã giải nghệ ở tuổi 28. Nhưng nhờ nó, cuộc sống thực sự của tôi bắt đầu,” Acerbi từng thổ lộ.
Từ năm 2015, anh trở lại sân cỏ với một phong độ ổn định đáng kinh ngạc – thi đấu 149 trận liên tiếp trong gần 4 năm mà không nghỉ trận nào vì chấn thương hay thẻ phạt. Anh từ chối lời mời của Leicester City để tiếp tục gắn bó với Sassuolo, trước khi chuyển đến Lazio vào năm 2018, nơi sự nghiệp bắt đầu thăng hoa thực sự.
Và rồi, dưới bàn tay của HLV Simone Inzaghi, người từng dẫn dắt anh ở Lazio, Acerbi được đưa về Inter Milan năm 2022. Ban đầu chỉ là hợp đồng cho mượn, nhưng anh nhanh chóng trở thành trụ cột hàng thủ đội bóng áo xanh-đen.
Không chỉ chinh phục Champions League mùa này với hàng thủ chắc chắn chỉ để lọt lưới hai bàn khi anh có mặt, Acerbi còn khiến người hâm mộ xúc động bởi câu chuyện đời mình.
Từ một cầu thủ lận đận, từng chơi ở giải hạng 5 trong thời điểm Inter Milan giành cú ăn ba năm 2010, từng thất bại trong chuyện tình cảm và lỡ hẹn với Euro 2016, anh đã vươn lên trở thành tuyển thủ quốc gia, tham dự EURO và giờ là người hùng sân cỏ châu Âu. Anh từng bị HLV Conte bỏ qua, nhưng 5 năm sau, dưới thời Mancini, Acerbi lần đầu góp mặt ở EURO khi đã 33 tuổi – một “bông hoa nở muộn” của bóng đá Ý, gợi nhắc đến Marco Materazzi ở World Cup 2006.
Trên phương diện cá nhân, sau mối tình dang dở với bạn gái Serena, Acerbi tìm thấy hạnh phúc bên Claudia – người vợ hiện tại của anh, và họ đang chờ đón đứa con đầu lòng. Từ một người từng tuyên bố không sợ ung thư, dù trong lòng luôn thấp thỏm nỗi lo bệnh tái phát, Acerbi ngày hôm nay là hình ảnh sống động của niềm tin, sự kiên cường và khả năng tái sinh.
Từ đáy vực cuộc đời, Francesco Acerbi đã leo lên đỉnh cao sự nghiệp, góp công lớn giúp Inter Milan tiến vào chung kết Champions League 2025. Câu chuyện của anh là minh chứng mạnh mẽ rằng: bằng nghị lực và quyết tâm, con người có thể vượt qua bất cứ thử thách nào. Và bóng đá, với Acerbi, không chỉ còn là môn thể thao – đó là cuộc sống mới đã bắt đầu lại, với một trái tim đầy cảm hứng.
