Hành trình khởi đầu đầy hứa hẹn của Zinedine Zidane trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Pháp đã xuất hiện vết gợn đầu tiên. Nhà vô địch World Cup 1998 vừa phải nhận thất bại 1-3 trước Italy tại UEFA Nations League, trong trận đấu diễn ra trên sân San Siro ngày 12/11.
Trước cuộc đối đầu này, Zidane có khởi đầu khá ấn tượng khi giúp tuyển Pháp giành 3 chiến thắng và 1 trận hòa sau bốn trận đầu tiên. Tuy nhiên, Italy đã trở thành đội bóng đầu tiên đánh bại Les Bleus dưới triều đại của chiến lược gia 54 tuổi.
Pháp nhập cuộc chủ động và sớm có bàn mở tỷ số ở phút thứ 10. Michael Olise tận dụng sai lầm chuyền bóng của thủ môn Gianluigi Donnarumma, vượt qua một hậu vệ Italy trước khi dứt điểm chính xác. Đây cũng là bàn thắng thứ năm của ngôi sao Bayern Munich sau năm trận tại Nations League.
Dẫu vậy, lợi thế của đội khách không được duy trì lâu. Phút 26, Francesco Pio Esposito tận dụng đường căng ngang của Nicolo Cambiaghi để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Sang hiệp hai, Italy gia tăng sức ép và được đền đáp bằng bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Davide Frattesi ở phút 63.
Đội chủ nhà sau đó có thêm cơ hội từ chấm phạt đền. Sebastiano Esposito bỏ lỡ quả 11 m đầu tiên, nhưng Francesco Pio Esposito không mắc sai lầm khi được trao cơ hội lần thứ hai sau tình huống Dayot Upamecano phạm lỗi với Antonio Vergara. Tiền đạo Inter Milan hoàn tất cú đúp, ấn định chiến thắng 3-1 cho Italy.
Theo AFP, Pháp dù không có sự phục vụ của Kylian Mbappe và Ousmane Dembele vì chấn thương vẫn tạo ra nhiều cơ hội đáng chú ý. Tuy nhiên, hai lần bóng tìm đến khung gỗ cùng những sai lầm ở hàng phòng ngự khiến thầy trò Zidane không thể tránh khỏi thất bại.
Kết quả này giúp Italy vươn lên dẫn đầu bảng A1 với 10 điểm, bằng Pháp nhưng xếp trên nhờ thành tích đối đầu. Belgium đứng thứ ba với 9 điểm sau chiến thắng 2-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ.
Ở lượt trận cuối diễn ra ngày 15/11, Pháp sẽ tiếp đón Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi Italy làm khách trên sân của Belgium. Đây sẽ là thử thách quan trọng đối với Zidane, khi ông cần nhanh chóng giúp Les Bleus đứng dậy sau thất bại đầu tiên trong nhiệm kỳ.
