Liên đoàn Bóng đá Malaysia bất ngờ xuất hiện trong danh sách đề cử giải thưởng thường niên của Liên đoàn Bóng đá châu Á, dù tổ chức này vừa trải qua cuộc khủng hoảng nghiêm trọng liên quan đến hồ sơ nhập tịch của bảy cầu thủ.
Theo danh sách đề cử AFC Awards Bangkok 2026, FAM cạnh tranh danh hiệu Liên đoàn thành viên xuất sắc nhất châu Á ở hạng Vàng. Hai ứng viên còn lại trong nhóm này là Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ và Liên đoàn Bóng đá Hong Kong Trung Quốc.
Việc được đề cử khiến nhiều người bất ngờ bởi hình ảnh của FAM đã bị ảnh hưởng nặng nề trong hơn một năm qua. FIFA xác định tổ chức này sử dụng giấy tờ bị làm giả hoặc chỉnh sửa trong hồ sơ chứng minh tư cách thi đấu cho bảy cầu thủ nhập tịch.
FAM bị phạt 350.000 franc Thụy Sĩ, trong khi mỗi cầu thủ nhận án phạt tiền và bị cấm thi đấu 12 tháng. Tòa án Trọng tài Thể thao sau đó giữ nguyên kết luận về hành vi gian lận cùng mức phạt dành cho FAM. Phạm vi án cấm của các cầu thủ được điều chỉnh, chỉ áp dụng đối với các trận đấu chính thức thay vì toàn bộ hoạt động bóng đá.
Nhóm cầu thủ liên quan gồm Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal và Hector Hevel. Họ từng được Malaysia sử dụng trong trận thắng tuyển Việt Nam 4-0 tại vòng loại Asian Cup 2027 trước khi vụ việc bị điều tra.
Dù vậy, đề cử của AFC không đồng nghĩa những sai phạm trong vụ nhập tịch được xóa bỏ hoặc giảm nhẹ. Giải thưởng Liên đoàn thành viên xuất sắc được đánh giá trên nhiều lĩnh vực như quản trị, tổ chức giải, phát triển bóng đá và hoạt động cộng đồng. Trong khi đó, quá trình kỷ luật liên quan đến hồ sơ cầu thủ được xử lý theo hệ thống pháp lý riêng.
Sự xuất hiện của FAM trong danh sách vẫn tạo nên tranh luận lớn về tiêu chí lựa chọn. Trước đó, AFC từng chỉ ra nhiều điểm yếu trong hoạt động quản trị của bóng đá Malaysia và hỗ trợ liên đoàn này tiến hành cải tổ.
Người chiến thắng sẽ được công bố tại lễ trao giải AFC lần thứ 30, tổ chức ngày 19/11 ở Bangkok, Thái Lan. Vì vậy, FAM hiện mới chỉ được đề cử, chưa chính thức giành danh hiệu hạng Vàng.
